您遇過狗兒哀號昏倒、四肢僵直、頭向後仰、甚至昏倒後失禁而找不出原因?
最常見的原因就是肺高壓。
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什麼是肺高壓？
心臟就像打水幫浦。全身的血液收集至大靜脈匯回右心房，經由三尖瓣輸送到右心室，加壓至肺動脈，經由肺部微血管交換氧氣然後收集到肺靜脈送回左心房，途經二尖瓣，至左心室後再次大力加壓至主動脈輸送給身體各部運用。當血液流經肺部血管壓力過高時稱為肺高壓。更精確地說，肺動脈平均壓(mPAP)超過25 mmHg或肺動脈收縮壓(sPAP)超過35 mmHg定義為肺高壓。這時心臟必須更努力工作才能抵抗較高的壓力將血液輸送出去，當壓力越來越高，心臟負荷越來越大，最後心衰竭。
肺高壓有什麼症狀？
咳嗽，尤其是久咳不癒的咳嗽；容易喘，激動時舌頭發紫；昏倒，直接軟癱或四肢僵直、哀號後昏倒。後期造成右心衰竭(心肺症 col pulmonale)而有四肢水腫、腹積水、肋膜積水、頸靜脈擴張。
肺高壓怎麼診斷？
真正精準確認肺高壓存在的診斷方式，是直接以心導管測量肺動脈與右心室血壓。心電圖與心臟超音波則是以不侵入的方式確認心臟疾病狀況。心臟超音波可無痛、間接測量肺動脈壓。肺高壓也可以依據測量結果，將疾病分為輕度(約35-50 mmHg)、中度(約51-75 mmHg)與重度(>75 mmHg)。胸腔X光並非確診肺高壓的依據，但有心肺病史的狗狗，還是需要一般胸腔X光檢查，以確認是否佐證肺高壓(包括右心肥大和肺動脈擴張)，右心衰竭的徵兆(如肋膜積水、後大靜脈腔擴張、肝腫大)，擴張的肺靜脈也暗示潛在的左心衰竭問題，最後排除肺實質疾病 (如肺炎、腫瘤等跡象)。
肺高壓成因？
第一類：肺動脈高壓
在人類，原發性肺動脈高壓(PAH)通常原因不明但具家族遺傳性，罹病比例女性多於男性。在狗，導致肺動脈高壓的最常見的原因是心絲蟲(血管阻塞和血管發炎)和先天心臟血液分流(引起過多血液同時流經肺動脈)這些先天心臟結構異常原因有，開放性動脈導管(PDA)，心房中膈缺損(ASD)，以及心室中膈缺損(VSD)。
第二類：肺靜脈高壓(最常見的原因)
通常起因於左心的疾病。慢性左心室衰竭導致左心房壓力增加，進而使肺靜脈壓力升高。在寵物犬，左心的疾病是導致肺高壓的最常見原因，例如：退化性二尖瓣疾病(MMVD)，擴張性心肌病變(DCM)等。
第三類：肺部組織缺氧(Hypoxia)引起血管收縮
上呼吸道、下呼吸道，或者肺部本身的疾病造成呼吸不順暢都會導致二次性的肺高壓。在人，常見的肺部阻塞性疾病(COPD)，也會發生在狗狗身上，其他原因有肺纖維化、肺炎、氣管支氣管病變，甚至癌症。若提到品種趨勢，有將近40%患有慢性肺實質病變的馬爾濟斯、西高地白梗..等都有某些程度上的肺高壓。
第四類：血管栓塞性疾病
在狗，肺部血栓子與免疫性溶血疾病、腫瘤、蛋白流失性腎病、腸道疾病、腎上腺功能亢進(庫興氏症)、敗血症與創傷等有關。貓咪的肺高壓機率較少，但通常因血栓引起。
第五類：其他間接原因
甲狀腺功能異常、腎臟病和最常見的狀況是腫瘤壓迫肺部血管，都可能造成肺高壓。
肺高壓怎麼治療？
肺高壓的治療必須包括以下四大區塊才是成功的治療
1. 改善心衰竭和心瓣膜疾病(將另文詳述)
2. 治療呼吸道疾病，改善呼吸窘迫
3. 肺部血管擴張劑：最簡單而最常見就是大家熟知的威而鋼(Viagra®)，學名Sildenafil；或合併使用吸入型一氧化氮(Nitric Oxide)和氧氣可以降低肺血管阻力和平均肺動脈壓，同時增加心輸出量；更進階的藥物還有Bosentan直接拮抗血管內皮激素的作用，不過需注意肝臟負擔和貧血的可能性。至於人類肺高壓後期合併右心衰竭使用的前列腺素(如Epoprostenol..等)，雖然有很好的效果，但因投藥方式困難，動物臨床醫療鮮少使用。
4. 血栓的控制
