狗和狼起源於同一個祖先，有部分科學家認為印度灰狼就是狗的直接祖先。狗雖然經過一萬多年的飼養與馴化，但其遺傳基因中，還是保有許多原始狼的習性，而群居 社會性就是其中之一。狼是群居的動物，它們通常七、八隻為一群，採集體狩獵的方式來獵食，這當中，每隻狼在族群中的階級地位都不相同。動物學家習慣將狼群 之中的領袖稱為阿爾發狼，族群中包括食物的分配，紛爭的平息，乃至後代繁殖的責任，都要靠它。其餘的狼也都安於本身在族群之中的地位，並服從阿爾發狼的領 導，這就是狼的社會。
那麼狗又是如何呢？雖然經過長時間演化，可是狗還是保有這些狼的本性，但群居的對象已由同類擴大到飼養它們的人了。在家中，狗把每個家人都當成族群之中的一份子，和我們一起生活，一起遊戲，一起狩獵(外出散步)。
在與人類共同生活的時間裡，感覺敏銳的狗兒已在我們不知不覺中，為自己於家中的階級地位來定位。也就是它們清楚的知道: 誰是家裡面的阿爾發狗，而哪些人只不過是自己的玩伴罷了。於是就產生了一個有趣的現象:狗兒對於某些人的命令非常服從，對某些人又是愛理不理，而之所以會 有這種結果，就是家中每個人與狗相處的方式及管教的態度皆不相同所導致。瞭解狗兒群居的原始本性，我們可以得到幾點結論：狗之所以容易接受訓練，就是因為 它保有在族群中服從領袖的天性。(因為貓是獨居的動物，自主性強，故難以訓練)。狗在家裡面的地位，是由家中每個人對它的期望、態度及相處方式所共同決 定。要教狗能夠服從命令(控制這隻狗)，先決的條件，就是先讓自己成為狗老大。
大多數的狗都有共同的習性：
一、團體：
狗是團體性動物，擁有與生俱來的團體意識。具有保護主人或家族的本能，而且這種夥伴心態，可以以意想不到的方式發揮出來。它可以明白即使是和自己不同種類的動物，只要住在一的就是夥伴，所以它可能會對別人家的貓凶神惡煞，卻對自家的貓溫柔有加。
二、順位：
團體中有一定的順位。有人做過一個實驗，將狗牽住後，其它所有家人包括平常餵它吃飯的媽媽，帶它散步及陪它玩耍的姐姐及什麼事也不做的爸爸在遠處一字排 開，然後將狗放開，在所有家人一起呼叫下，看狗狗第一個跑向誰。當然每個家人都認為一定是自己，但特別來賓都認為它會第一個跑向媽媽或姐姐，爸爸因為什麼 都不做，一定不是他，結果跌破眾人眼鏡，狗狗第一個居然跑向爸爸，爸爸之得意的，媽媽和姐姐則很哀怨。然後爸爸走開，剩媽媽和姐姐，它這次選擇跑向姐姐， 姐姐總算覺得有點欣慰，媽媽則更哀怨了，最後只剩媽媽一個人，它當然跑向媽媽啦！沒錯，雖然它是被人類所飼養，但卻不認為自己的地位最低，它常自己判斷自 己的順位在男主人之後。狗對於順位的排行總是：男主人第一，狗自己排行第二，小孩和自己同類排第三，排行最後一定是女主人。對強者的服從心，一定是顯示給 心裡尊敬的人，不是因為誰給自己食物就服從他，而且，對親密的小主人，都未必有同樣程度的服從。
三、主客顛倒：
狗並非始終不二地對主人服從，一有機會，它便會顯現想登上最高位的本能。一旦幾次縱容它，或任其反抗，它就會認為人比自己弱，而逐漸失去服從性，而且想要 支配人家。「狗是人養的」人類的這種心態與想法不易變化，不過對狗而言，主人若無法使用精神領導的話，事情就大了。它想爭取第一順位時，根本不會認為你是 人類，而是把你當成同類來對待。
四、做記號：
狗有各式各樣的勢力範圍。為了保護自己，免受外來侵犯，不得不做記號來表示自己的勢力範圍。比較膽小的狗或是幼犬，之所以不敢在外面小便，也是因為怕侵犯到大狗的勢力範圍。 幾乎都是公狗才會做記號，偶而也有女權運動的母狗，和公狗一樣抬起腿來小便。
五、性格：
品種不同性格也就不同。如果能確實知道它們性格的變化，再來訓練它們就比較容易。按其特性大致上可分為以下幾點：
A、喜愛玩的狗屬社交性，具協調性，不太對他人起疑心，不會一聽到聲音就立刻反應，儘管你對它怎麼凶，怎麼強迫它，也不會引起它的厭惡感，而且也不會生氣很久，容易飼養，也容易訓練。但另一方面，它也容易耍賴，有時候，它喜歡自行活動，只責罵幾句，它可是不會聽你的。
B、個性自我意識強，膽子大的狗，比較有競爭性，所以容易與主人爭奪主導權。
C、屬於神經質的狗，會注意任何一件小事，常感覺不安，可能是缺乏安全感或曾遭遇到恐怖的經驗。
D、敏感的狗比較內向，對外來的刺激反應很快，記憶力也特別好，只要有一次無端挨罵的經驗，它就會將所有的事都聯想在一起。
E、強烈依賴主人的狗，缺乏忍耐力，難以獨立，很容易成為在家一條龍，出外一條蟲的狗。
六、緣份：
狗和飼主之間有緣份存在嗎？人與狗之間的緣份，還是要靠雙方的感情表現方式能否契合來做結論。慢吞吞的人，絕對不能和敏銳的狗配在一起，脾氣剛烈的人，若 配上一條慢郎中型的狗，也是絕對不適合。但是如果從小就開始訊練，它長大後會逐漸與主人的個性愈來愈像。當然，人既然能和各種不同個性脾氣的人交往相處， 和不同脾氣的狗相處應該也不是問題吧！
七、自我本位：
狗是基於自己的本能工作。它們一些看起來像是為主人而做的事情，實際上完全是它們本身的狩獵慾望及追逐的生理本能，想突顯自己比別隻狗強的鬥爭心的表現。 它們並沒有如人類所想的那樣，會為主人盡心盡力工作的意識，它們純粹是基於本能地去表現，這就是它們的自我本位。不過，當主人或家族等關係親密的人遭遇危 險時，狗基於對人類強烈的夥伴意識，常會有讓人意外的表現。
八、反省：
狗是不會反省的。狗在大搗蛋被罵後，會有道歉似的態度，愧疚的舉止表情，偷偷躲到隱密處等，雖然它一副下次不敢了的可憐表情，但它可不是在反省說：「都是 我的錯，下次不敢了，請原諒我！」它們是沒有做壞事的意識存在，有的只是被主人罵的恐懼而已，所以才會有那種深具罪惡感的表情。狗本身玩的意識完全取決於 好玩與否，也就是看它高不高興，所以你一定要控制它，以免它玩瘋了。
九、說謊：
狗會用行為說謊。狗常假裝腳痛，或故意裝做不舒服的樣子，想引起人們的注意與關心。有經驗的狗，也會為了怕挨罵或為了被誇獎而跟著主人動作。
十、敷衍、掩飾：
有的狗碰到對自己不利的事或不喜歡的事，不是立刻躺下來，就是發出可憐的悲鳴，來藉機逃避。這種行為就是因為經歷很多次類似的經驗而產生的敷衍方法。一旦它想敷衍、假裝的時候，千萬不要被它的樣子所左右，該做的要做，該罵的也要罵。
十一、思考：
狗是不會思考的。狗不會思考自己的生存意識，它不可能去想「狗應當如何與人類相處融洽」這種問題，它和這類哲學思想無緣。
十二、智能：
約人類二、三歲程度。從感情表現、應對能力、思考力、理解度，及對事物的適應性、順應性等來看，狗約有二、三歲幼兒的智力。一般認為，狗的年齡或訓練都可以提高它們的智能。狗的求生意志的智力，甚至可以比美五、六歲的小孩。
十三、學習：
狗的行為可分本能的學習及人類的教導兩類。所有稱做技藝的動作幾乎它們都能學習。但如果是計算、推理、空間的想像，或未來的事情等，就無法教它了。
十四、回家的能力：
基本上，狗具備有回家性或方向感的本能，但這完全是由經驗培養出來的能力，對於沒有到過外面的狗，把它放到很遠的地方，再要它回家是很困難的。可千萬不要為了試驗看看你的狗有沒有回家的能力，而把它放到別處後自己就走了，不然萬一它沒回來，你和它都要哭了。
十五、行動基準：
狗的行動基準是視線的高度。狗以眼睛高度的水平視野做為行動準則。從上面下來的壓迫感會使它不安，若采低姿勢，它便會肯靠近，如果比它眼睛看到的高度更低時，會使它更安心。所以，要討得狗的歡心，可以像對小朋友那樣，蹲下來與它說話。
十六、右撇子：
狗的弱點在右邊，會為保護右邊而行動。狗在感到不安想自我保護時，把右邊靠向安全地方的這種習性，是與生俱來的本能。大部份的狗對於右側具有方向性，與人一樣，在迷路時，意識一直朝右走，被追趕時，也常往右逃跑。
十七、洞悉：
狗會識破人類心裡的謊言，譬如主人假裝喝斥的面，或是虛偽的稱讚，它都會認真地拒絕接受。它像小孩子一樣，分辨得出誰是真正喜歡自己的人，誰是敷衍稱讚兩句的。狗會懷疑，人類為什麼要如此做作，卻很難對人類抱持一種猜疑心，把人類當成是無法理解的動物。
