甲狀腺是身體裏最重要的腺。它是位於頸內近氣管位置。兩邊氣管都有甲狀腺。位於腦部低部的腦垂體腺控制著甲狀腺。
什麼會導致甲狀腺機能減退？
有兩種疾病會導致甲狀腺機能減退：淋巴球的甲狀腺炎或自發的甲狀腺萎縮。淋巴球的甲狀腺炎是最普遍導致甲狀腺機能減退的疾病。而它是一種免疫調解疾病，免疫系統會決定甲狀腺是否不正常，如真屬不正常，它就會攻擊甲狀腺。我們不清楚為什麼免疫系統會這樣做。我們也不太清楚自發性甲狀腺萎縮。脂肪組織會取代正常甲狀腺組織，而這是一種退化性疾病。
95%的甲狀腺機能減退個案是由這兩種疾病所導致的。而其餘的5%是由一些比較罕見的疾病所導致的，例如甲狀腺癌。
有什麼病徵？
當新陳代謝減慢，通常身體上所有器官都會受影響。很多受感染狗隻的身體都會出現很多問題，包括：
a) 增加體重但沒有增加食慾。
b) 瞌睡及不願意做運動。
c) 容易傷風。
d) 毛皮乾及大量脫毛。
e) 毛髮稀疏至近似無毛。
f) 皮膚色斑增加。
g) 剃毛後不能從新長毛。
h) 高血膽固醇。
i) 貧血。
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有些狗隻會有其它不常見的身體間題，包括：
a) 面部皮膚加厚。
b) 神經不正常活動導致無痛的腳跛，腳部抽筋，不協調及頭部傾斜。
c) 失去性慾及雄性狗不育。
d) 雌性狗不育及流產。
e) 脂肪積聚在眼角膜內。
f) 乾眼因為失去正常淚水生產。
怎樣診斷出甲狀腺機能減退？
最普遍的診斷方法是驗血內的主要甲狀腺荷爾蒙。可是這測試有時會不準確，因為有些沒有患上甲狀腺機能減退的狗隻，也可以有不正常的測試結果。這情況會發生是因為狗隻患有其它疾病或牠正在服食某些藥物。通常診斷出這疾病需要給狗隻服食一種藥物來剌激甲狀腺，然後計算甲狀腺荷爾蒙的水平。不正常的測試結果代表狗隻患有甲狀腺機能減退。
如果測試結果是正常，但你懷疑你的狗隻患有甲狀腺機能減退的話，你可把狗隻做一些更昂貴的測試。
甲狀腺機能減退是可以治療但不可以治癒。治療的方法是給狗隻口服的甲狀腺更換荷爾蒙藥物。
而狗隻是需要終生服食這藥物。
怎樣決定適當的藥物份量？
開始時有一個規定的份量，這是以你狗隻的重量來作標準。在治療後一個月，狗隻會接受進一步的測試來確定甲狀腺荷爾蒙水平是否正常。有些狗隻的藥物份量需要每6~12 個月調改一次。你應與你的獸醫有緊密聯絡，以確保你的狗隻時常都有適當的藥物份量。
如果藥物過量的話，我應怎樣做？
